Les Bains Douches Municipaux des Herbiers

Cet édifice construit en 1855 sera ouvert au public en juin 1856. Il se situe 2, rue des bains douches au cœur de la ville des Herbiers. Composé de briques ainsi que de colonnettes en pierre taillée, il nous rappel la perdurance du style Italianisant dans l'histoire Française. En effet L'architecte Ballereau semble avoir un penchant pour les thermes de "la dolce vita".

L'établissement se divisait en plusieurs parties :

Au rez-de-chaussée c'était l'emplacement des bains publics. Il faut imaginer l'accueil avec des cabines de bains ainsi qu'une chaufferie. Le site était équipé de neuf baignoires de fer plombé avec soupape en cuivre. En 1940, les douches viendront remplacer progressivement les baignoires tombées en désuétude.

A l'étage, on retrouvait un séchoir. Le linge était étendu sur des cordes. Celles-ci étaient accrochées de part en part au treillis à claire-voie.

A l'arrière du bâtiment, on peut toujours observer le lavoir végétalisé. Celui-ci était alimenté par un bras de la rivière "La Grande Maine" qui coule, à proximité, dans le parc du Jardin de Coria.

C'est le 31 décembre 1972 que les bains publics des Herbiers fermeront définitivement leurs portes. Après une période d'abandon suivie d'une menace de destruction en 1977, la municipalité décidera de sa rénovation en 1978. Le site sera inscrit, par arrêté, aux monuments historiques à la date du 6 novembre 1980.

De nos jours, l'édifice accueille des expositions et sert de lieu de réunion à divers organismes.

*A noter l'inscription sur le fronton de la porte d'entrée (voir photo)

Ingrid FLEURY

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