Le Majestueux Viaduc de Barbin

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Amoureux(ses) de la nature et des vielles pierres bonjour!

Je vous donne rendez-vous, aujourd'hui, dans la Vallée de la Sèvre Nantaise pour découvrir Le Majestueux Viaduc de Barbin. Celui-ci fait partie intégrante de la commune de Saint-Laurent-Sur-Sèvre.

Pour cette balade bucolique à travers le haut-bocage Vendéen, deux options s'offrent à vous : Soit vous empruntez le sentier pédestre "Barbin-Moulin du Guy" d'une longueur de 8km avec un balisage jaune au départ du parc de la Barbinière D111 ou alors vous vous posez à proximité du Château de la Barbinière pour descendre directement au Viaduc.

Personnellement, j'ai opté pour la deuxième solution. C'est ainsi que j'ai pu entamer ma promenade en observant une ancienne dépendance du Château de la Barbinière. Après une courte pause photos, j'ai repris mon chemin en longeant le mur chargé d'histoire... Et de Coquelicots! Au loin, il m'a semblé distinguer une croix qui émergeait dans toute cette rougeur mais rien n'était moins sur... En approchant, il fallut me rendre à l'évidence :

devant moi se tenait un ancien porche surmonté d'une croix. Une inscription attira alors mon attention "porte des Martyrs". Mais que c'était-il passé à cet endroit? Un énième massacre lors des guerres de Vendée : 27 vies ont été prises par les armées Républicaines et celles-ci ont été enterrées ici-même. Comment imaginer que ce lieu si paisible eut été le théâtre d'un fait historique aussi sanglant?

Une fois que mes réflexions se soient dissipées, je repris ma marche décidée à atteindre le Viaduc de Barbin. Sur ce chemin sinueux, caillouteux, entourée par le gazouillis des oiseaux et l'ombre des vieux chênes, je me sens irréductible.

J'aperçois soudain le premier indice, un panneau routier signalant le danger à 150m : un train! Le deuxième indice ne se fait pas attendre avec un panneau rouge en forme de croix de Saint-André doublé d'un Stop. Cela signifie que je vais devoir être vigilante avant de traverser la voie ferrée.

Enfin, je touche au but! D'ailleurs le babil de la Sèvre nantaise commence à gagner mes oreilles. Et puis, au sortir d'un chemin creux il apparaît dans toute sa splendeur...

300 mètres de long sur 38 mètres de hauteur nous sommes bien peu de chose! Le Viaduc de Barbin a été érigé entre 1904 et 1907. D'ailleurs les dates de construction sont gravées sur l'édifice.

Il a été mis en service le 27 juillet 1914 lors de l'ouverture à l'exploitation de la ligne "Cholet-Les Herbiers". Finalement, en 1939, le trafic est pratiquement à l'arrêt faute de voyageurs! Le Viaduc de Barbin a souffert de la seconde guerre mondiale. Il a été bombardé par 3 fois par les alliés pour empêcher le passage des Allemands.

Le 8 et 22 juin 1944 des attaques aériennes manquent leur cible. Le 22 juillet 1944 des avions Anglais bombardent à nouveau l'édifice. Cette fois-ci la 6ème arche du Pont de Barbin s'écroule. Le viaduc ne sera restauré qu'en 1946 mais l'après guerre n'entend siffler le train.

On remarque, au pied du Viaduc, des ruines de plusieurs maisons, moulins, puits. Il est possible que ces vestiges soient ceux d'un hameau abandonné suite à la construction du Viaduc au début du XXème siècle. A moins que l'explication ne se trouve dans les bombardements qu'a subi le site en 1944.

C'est en 1985 que la renaissance arrive avec la mise en place d'un train touristique à vapeur. En 1992, celui que l'on nomme "le chemin de fer de la Vendée" parcours une distance de 22km entre la gare de Mortagne-sur-Sèvre et Les Herbiers pour faire découvrir le haut-bocage Vendéen.

Il passe ainsi sur le Viaduc de Barbin offrant une magnifique vue sur la Vallée de la Sèvre Nantaise.

Ingrid FLEURY

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