L'écluse du Porteau à La Barre-de-Monts

C'est le Marais Breton qui nous accueille à La Barre-de-monts. Une zone géographique classée Natura 2000 notamment pour sa biodiversité.

Mais ce paysage cache aussi des trésors d'architecture : Une écluse du XVIIème siècle!

Elle dévoile ses formes anguleuses, au bord du canal de la Taillée, telle une anguille frémissante.

Pour la petite histoire, L'écluse du Porteau à La Barre-de-Monts, a été construite avec les pierres du château de Beauvoir-sur-Mer. Celui-ci a d'ailleurs été rasé en 1689.

Il faut savoir que cet édifice a été érigé afin d'endiguer le flux des eaux du marais.

Mais lorsque je contemple cet ouvrage, qui s'étale devant moi, comment ne pas songer à Sébastien Le PRESTRE de VAUBAN? Les similitudes sont nombreuses avec les ouvrages de cet architecte de génie.

En effet, l'édifice est massif. Les formes sont géométriques. On remarque deux éperons qui soulignent la fonction défensive de l'écluse. Pourtant ceux-ci servent essentiellement à contrecarrer la puissance du courant marin.

On distingue également deux mystérieuses gargouilles qui permettent les évacuations de l'eau. Assurément une adaptation beaucoup plus prosaïque du Manneken Pis de Bruxelles mais néanmoins efficace.

Au début du XIXème siècle une restauration s'engage autour du Porteau. Pourtant, en 1842, le site subit une avarie. Finalement une seconde écluse verra le jour en 1860 : le Pont Neuf.

Au XXème siècle, c'est l'heure de la consécration. En juillet 1998, l'équipe de France de football décroche la coupe du monde mais pas que... L'écluse du Porteau est aussi inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques!

Je vous invite donc à venir déambuler auprès du canal en famille. Que vous soyez pêcheur, promeneur, photographe, sportif...

Vous trouverez des tables de pique-nique, un terrain de jeux, un sentier pédestre... Bref un moment de détente entre patrimoine et biodiversité en Vendée!

Ingrid FLEURY

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