L'Aqueduc souterrain de Maillé

Je vous emmène aujourd'hui dans le sud Vendée plus précisément sur la commune de Maillé. Nous allons découvrir un trésor d'ingéniosité du Marais Poitevin. Il s'agit d'un aqueduc souterrain sur pilotis. Mais avant toute chose, un aqueduc c'est quoi? Et bien c'est un canal construit spécifiquement pour que l'eau s'écoule d'un point à un autre.

Nous nous trouvons, dans l'immédiat à la "confluence" du canal de la "Jeune Autize"et du canal de "Vix". Au centre de ce nœud fluvial se dresse fièrement l'aqueduc de Maillé (Le site est accessible via la D25 au lieu-dit "le desséché est").

Son rôle principal est donc de canaliser l'eau pour éviter la stagnation au sol afin de la renvoyer vers l'océan. C'est à cela que sert le Canal de Vix, cela s'appelle le principe des marais desséchés.

La prouesse architecturale intervient lorsque l'on prend en compte les marais mouillés irrigués notamment par l'Autize. Il faut alors intégrer que les eaux de ces deux tourbières ne sont pas compatibles.

Qu'à cela ne tienne! Un aqueduc souterrain à trois conduits en pierre de taille est la solution toute trouvée! Ainsi les deux canaux empruntent le même chemin mais ne se croisent pas... Cela ne vous rappelle rien? L'escalier à double révolution du Château de Chambord! Je vous rassure, Léonard de Vinci, malgré tout son génie, n'a pas participé à l'élaboration de l'Aqueduc de Maillé. Et pour cause, puisque ce patrimoine date du XVIIème siècle.

La partie la plus ancienne remonte à 1664. Comme le sol était vaseux l'utilisation de pilotis en bois de Chêne a été nécessaire. On peut remarquer, en observant bien, deux plaques gravées dans la pierre :

-La première indique une crue du 12 décembre 1872

-La deuxième atteste d'une rénovation du site en 1749

"ANS LAN 1749 EST REBATIE LA CADUC DU TAN DES MOS"

Au milieu du XXème siècle, d'autres matériaux plus modernes sont venus compléter le site pour former un pont avec des vannes métalliques. Le mélange des genres fonctionne plutôt bien. L'endroit est agréable.

Pour les randonneurs, le sentier pédestre "autour de la jeune Autize" (11,17km, au départ de Maillezais, balisage jaune) vous fera découvrir le patrimoine et la biodiversité des environs.

Ingrid FLEURY

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