L'Ancienne Abbaye de Meslay

Il est des endroits où l'on se sent bien. Le site de l'Abbaye de Meslay fait partie de ceux-là. Pardon! Je devrais plutôt dire : L'institut de Meslay car c'est bien d'un centre de formation professionnelle dont on parle. Fondé en 1958 à La Guyonnière, aujourd'hui Montaigu-Vendée, les domaines du médico-social ainsi que de l'agriculture sont enseignés au sein de ce cadre enchanteur.

Il me suffit d'avancer dans ce parc recouvert par des arbres centenaires pour tomber sous le charme. Et là! Ces taches roses qui recouvrent le sol? Mais oui, ce sont bien des cyclamens! Et sur ma droite? On dirait une pierre tombale dressée près d'un arbre? De surprise en surprise, l'institut se dévoile enfin à moi. J'envisage alors un corps de bâtiment d'architecture XIXème. En face de moi s'étale, avec faste une porte réhaussée d'un tympan joliment décoré, l'Abbaye sans doute! Dans le prolongement de l'édifice religieux, j'aperçois "une coupure" de la structure qui laisse place à une bâtisse plus récente ( certainement dédiée à la formation). Mais d'autres découvertes m'attendent! En retrait de l'Abbaye se cache une Chapelle mangée par le Lierre et son vieux puits. Les vestiges du passé refont surface...

Voilà pour le tour du propriétaire, maintenant passons au côté historique! En 1867, l'Abbé Paul Michel de Suyrot hérite du domaine de Meslay. Ses aïeux sont : Charles-Henri de La Roche-Saint-André et l'Amiral du Chaffault. Il décide alors de faire bâtir l'Abbaye de Meslay sur les ruines de l'ancien château médiéval. Il faut savoir que les blasons des familles sont toujours visibles sur la chapelle. En 1876, l'Abbé de Suyrot crée un orphelinat agricole pour les garçons du canton de Montaigu. Celui-ci perdurera jusqu'en 1897. Il deviendra par la suite un noviciat car l'abbé a souhaité le donner à la "Congrégation de la passion de Jésus-Christ". Les Passionistes y resteront jusqu'au milieu du XXème siècle.

Pour rappel, le site de l'Abbaye de Meslay est une propriété privée, merci de respecter les lieux.

Ingrid FLEURY

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